こんにちは。向ヶ丘遊園で開院しております、近藤歯科・院長の近藤です。

歯の根にひびが入ったり割れたりする「歯根破折」は、抜歯のリスクが高いトラブルです。
特に神経を取った歯で多く発生しますが、初期段階では痛みを感じないケースも多く、発見が遅れやすいという特徴があります。

今回は、歯根破折が起きる仕組みや、見逃してはならない初期症状、治療法などを解説します。

 

歯の基本構造と歯根の役割

歯は大きく分けて、口の中に露出している「歯冠部」と、歯ぐきの下の骨に埋まっている「歯根部」の2つの部位で構成されています。

外から見えている歯冠部は、硬いエナメル質で覆われており、その内側に象牙質があります。一方、歯ぐきの中に隠れている歯根部にエナメル質はなく、象牙質はセメント質で覆われています。

歯根と顎の骨の間には、「歯根膜」と呼ばれる薄い繊維性の組織があり、歯と骨をつなぎとめる役割のほか、食事の際の噛む力を和らげるクッションとしての役割も担っています。
また、歯根膜には神経が通っており、噛んだときの固さや歯ごたえ、感触を繊細に脳へ伝えることもできます。歯根と歯根膜が健康な状態に保たれていることが、歯を長期的・安定的に使い続けるための基盤となっています。

 

歯根破折の状態と主な割れ方の種類

歯根破折とは、歯根の組織にひび（クラック）が入ったり、割れてしまったりした状態を指します。割れる方向や位置、範囲によって症状や予後が変わります。

 

垂直性歯根破折

垂直性歯根破折は、歯根に対して縦方向にまっすぐ割れ目が入っている状態です。
歯根破折の中でも頻度が高く、かつ発見が難しいタイプです。割れ目から細菌が根の深部まで侵入しやすく、抜歯を選択せざるを得ないケースが多い破折です。

 

斜めに割れた破折

歯の見えている部分から歯ぐきの中の歯根に向かって、斜めに割れ目が走っている状態です。
割れた深さや位置によって歯を残せるかが大きく変わります。割れ目が歯ぐきの表面近くにとどまっている場合は、割れた部分を取り除いてかぶせ物をかぶせることで歯を残せる可能性があります。

 

水平性歯根破折

水平性歯根破折は、歯根が輪切りのように、横方向に割れている状態です。
外傷や転倒などで前歯に強い衝撃が加わった際に生じやすいですが、破折の中ではめずらしいタイプです。
割れた位置が根の先端に近い場合は、上の部分がしっかり骨に支えられているため予後が良好な傾向があります。反対に、割れた位置が歯ぐきに近いほど歯がぐらつきやすく、保存が難しくなります。

 

クラック（微細なひび）

クラックは、歯の表面や象牙質にとどまっている微細なひびのことです。
目に見えないほどの小さなひびですが、そのまま放置すると大きな破折へつながるため注意が必要です。この段階で発見し、噛み合わせの負担を軽減するなどの対処ができれば、本格的な破折への進行を防ぎやすくなります。

 

歯根破折を引き起こす主な要因と背景

歯根破折は、日常的な負担や過去の治療による影響が長年蓄積して発生することが多いトラブルです。

 

根管治療を行った後の歯質の弱化

歯根破折が多く発生するのは、過去に根管治療を受けた歯です。
神経を取り除いた歯は、血液を介した栄養や水分などの供給が断たれるため、年月が経つにつれてもろくなっていきます。強度が落ちた状態の歯に噛む力が加わり続けることで、破折を引き起こしやすくなります。

 

歯ぎしり・食いしばりによる過剰な噛み合わせの力

歯ぎしりや食いしばりは、歯に大きな負担を与えます。
強大な力が繰り返しかかることで歯根に少しずつひびが入り、破折へと至るリスクがあります。元から歯質の壁が薄くなっている根管治療後の歯では、日常の食事程度の力であっても破折を起こすことがあります。

 

構造に適していない土台（コア）

根管治療を終えた歯は、「コア」と呼ばれる土台を立ててからかぶせ物を装着します。
このとき不適切な素材や形状、長さの土台を使用すると、噛む力が偏って加わり、くさびのように歯根を内側から押し拡げて割れるリスクが高まります。
特に過去によく使用されていた金属製の土台（メタルコア）は、硬すぎて象牙質との弾性率の差が大きく破折の原因になりやすいため、現在は適度な柔らかさを持つグラスファイバー製の土台が推奨されています。

 

外傷と事故による影響

スポーツ中の衝突、転倒、交通事故、硬いものを不意に噛んだ際の強い衝撃など、急激な外力が加わることで歯根が割れることがあります。
外傷による破折は、衝撃を受けた瞬間に割れる場合もあれば、衝撃を受けた時点では目に見えない微細なひびが入るにとどまり、数か月から数年かけてゆっくりとひびが広がって症状が現れるケースもあります。

 

加齢に伴う歯質の変化と摩耗

年齢を重ねるにつれて、歯質は徐々に硬くもろくなり、割れやすくなります。
また、長年の歯ぎしりや、強いブラッシング、酸性の食べ物・飲み物によって歯質が摩耗して削れていくことも、歯根の強度を低下させる要因となります。

 

治療の繰り返しによる歯質の消耗

大きな虫歯によって歯冠部の大部分を失ってしまった歯や、何度も再治療を行った歯は、歯根を支える周りの壁が薄くなっているため、噛む力による負担に耐え切れず破折を起こしやすくなります。

 

歯根破折のサインとなる症状

歯根破折は、初期段階では目立つ自覚症状があまりありません。以下のような症状が見られる場合は注意が必要です。

噛んだときに感じる痛みと不快感
歯根破折の初期症状として多いのが、特定の歯で物を噛んだときに感じる痛みや不快感です。
「特定の角度で噛むとズキッとする」「噛み終わって力を抜いた瞬間に痛む」などの違和感や不快感が現れます。

歯ぐきの繰り返す腫れとフィステル
歯根が割れると、その隙間から細菌が歯根膜や周囲の骨に侵入し、破折線に沿って感染が広がることで、歯ぐきに小さな穴（フィステル）が形成されることがあります。
そこから膿が排出されると一時的に圧力が下がって腫れが引くため、「腫れたり引いたりを繰り返す」という経過をたどることが多い症状です。

持続的な鈍痛とうずき
「重く痛い感覚」「歯の根元のうずき」といった症状が続くことがあります。
歯根のひびがまだ浅い初期段階で生じやすく、この時期に発見できれば歯を保存できる可能性が残されています。

冷たいもの・熱いものへの過敏反応（神経のある歯の場合）
神経が残っている歯にひび（クラック）が入った場合、冷たい飲料や熱い食べ物が伝わった際に鋭く痛むことがあります。
ひびの隙間から液体や温度変化が内部へ伝わり、歯髄を直接刺激するために起こります。

歯の動揺とグラつき
歯根が縦や横に割れてしまうと、歯を支える構造そのものが破綻するため、指で触れるとグラグラと動くようになります。
また、破折による感染で周囲の骨が大きく溶けてしまった場合も、歯を支えきれなくなって動揺が生じます。

 

歯根破折が強く疑われる3つの状況

以下のような背景を持つ歯に違和感が出た場合は、歯根破折の可能性があります。

 

歯根破折における治療の選択肢と予後

歯根破折と診断された場合、破折の程度や位置、骨の状態によって治療法が決定されます。

 

抜歯

垂直性歯根破折のように、根の深い部分まで割れている場合、多くのケースで抜歯が避けられません。
抜歯後は、インプラントやブリッジ、入れ歯などでその箇所を補います。

 

歯を残すための保存治療

歯根破折と診断された場合でも、すべてのケースで抜歯となるわけではありません。
破折の場所や範囲、周囲の骨の状態などの条件が整っていれば、歯を残すための保存治療を検討できます。

例えば、複数の歯根を持つ奥歯であれば、割れてしまった歯根だけを外科的に切り取って除去し、状態の良い残りの歯根を生かしてかぶせ物治療をするという方法があります。
また、問題が歯根の先端付近だけにとどまっている場合は、歯ぐきを切開して原因となっている根の先端部のみを切除・封鎖する「歯根端切除術」が適応となります。

 

歯根破折を未然に防ぐための方法

歯根破折は、日頃の意識と予防によって発生リスクを下げることができます。

ナイトガード（就寝用マウスピース）の活用
歯ぎしりや食いしばりがある方にとって、ナイトガードの装着は口内のトラブルを防ぐために大切です。
睡眠中に装着することで、特定の歯根へ過度な負担が集中するのを防ぐことができます。
特に、根管治療を終えた歯があり、かつ歯ぎしりや食いしばりの癖がある方は、使用を検討しましょう。

歯根に優しい土台の選択
根管治療後の土台を作る際には、しなやかさがあり歯の象牙質に近い弾性を持つ土台を選択するようにしましょう。
噛んだときの衝撃が均等に吸収されるようになります。

硬い食べ物への注意と噛み癖の改善
氷、硬いせんべい、飴など、極端に硬いものを噛み砕く習慣は、歯根に過度な負担を与えます。
特に神経のない歯では、こうした強い負荷を避けることが破折予防につながります。

定期的な検診と噛み合わせの調整
かぶせ物や詰め物は長年使ううちに少しずつ削れ、それに伴って噛み合わせのバランスも変化していきます。
定期的に歯科医院で噛み合わせのチェックを受け、特定の歯だけに強い力がかからないようバランスを整えることが大切です。

 

まとめ

歯根破折は自覚症状が乏しく、気づいた時には深刻な状態まで進行していることが多い病態です。
しかし、噛んだときの特有の違和感や、繰り返す歯ぐきの腫れといった初期サインを見逃さずに早期受診ができれば、抜歯を回避できる可能性が残されます。

特に根管治療を受けた歯や、歯ぎしりの習慣がある方は、ナイトガードの使用や定期的な歯科検診によって大切なご自身の歯を末永く守っていきましょう。