こんにちは。向ヶ丘遊園で開院しております、近藤歯科・院長の近藤です。

「熱い飲み物や食べ物が歯にしみる」という場合、その痛みを一時的なものとして放置してしまうと、後々激しい痛みに襲われたり、歯の神経を抜かなくてはならなくなったりする可能性があります。
今回は、歯が痛み 悪化するメカニズムや、冷たいものがしみる場合との違い、熱いものがしみるときに考えられる原因などを詳しく解説します。

 

歯の構造と痛みの伝わり方

歯は、「エナメル質」という非常に硬い層で覆われています。
エナメル質は熱や酸、外部からの強い衝撃から歯を守る鎧のような役割を果たしており、内部に神経は通っていません。
そのため、健康な状態であれば熱いものや冷たいものが歯に触れても痛みを感じることはありません。

一方、エナメル質の内側にある「象牙質」には、中心の神経へとつながる「象牙細管」という細かな管が通っており、その内部は組織液で満たされています。
エナメル質が削れて象牙質がむき出しになると、冷たさや酸っぱさなどの外部刺激によって管の中に浸透圧の差が生じ、この圧力の差に引っ張られるようにして中の水分が移動し、その動きが神経を刺激することで痛みが生じます。
すでに神経が炎症を起こしている場合は、このわずかな水分の動きに対しても過敏に反応し、より激しい痛みとなって脳へ伝わることになります。

 

冷たいものがしみる場合と熱いものがしみる場合の違い

冷たいものがしみる症状の多くは、知覚過敏や初期の虫歯によるものです。
これらは、本来はエナメル質で覆われているはずの象牙質が一時的に露出することで起こります。

これに対して、熱いものがしみる場合は、歯の神経である歯髄（しずい）そのものが炎症を起こしている可能性が高い深刻な状況です。
神経は炎症を起こすと周囲の血管が拡張して腫れ上がろうとし、内部の圧力が急激に高まります。
ここに熱が加わると、熱による膨張作用で圧力の上昇に拍車がかかり、神経がさらに強く圧迫されるため、ズキズキとした激しい痛みを引き起こすことになります。

 

熱いものがしみる主な原因

熱いものがしみる背景には、さまざまな口腔内トラブルが潜んでいます。
それぞれの原因と具体的な症状、歯科医院で行われる治療について見ていきましょう。

 

歯髄炎（しずいえん）

歯髄炎とは、歯髄に細菌が侵入したり、大きな外科的・物理的刺激が加わったりすることで炎症が生じた状態です。
主な原因としては虫歯の重症化が挙げられますが、事故などによる外傷、歯ぎしりや食いしばりによる過度な噛み合わせの力、過去に受けた歯科治療の刺激などが原因となることもあります。

症状
歯髄炎には「可逆性（かぎゃくせい）」と「不可逆性（ふかぎゃくせい）」の2つの段階があります。
初期にあたる可逆性歯髄炎では、熱いものがしみるものの、刺激がなくなれば比較的早く痛みが治まります。
しかし、炎症が進行して不可逆性歯髄炎の段階に達すると、熱いものを口にしたときの激しい痛みが持続するようになります。

治療法・対処法
可逆性歯髄炎であれば、原因となっている虫歯を除去して経過を観察することで、神経を温存できる可能性があります。
しかし、不可逆性歯髄炎にまで進行してしまっている場合は、歯髄を取り除く根管治療を行う必要があります。

 

虫歯の重症化（深在性う蝕）

虫歯が進行して歯髄のすぐ近く、あるいは歯髄にまで到達してしまった状態です。
虫歯菌が産生する強い酸や、細菌そのものが象牙細管を通じて神経を直接刺激し続けることで、激しい痛みが引き起こされます。

症状
熱い食べ物や飲み物が虫歯の穴に入り込むと、神経へダイレクトに熱が伝わるため、非常に強い痛みが走ります。
この段階になると、食事のときだけでなく、何もしていなくてもズキズキと拍動するような激しい痛みが現れるようになります。

治療法・対処法
虫歯に侵された歯質を綺麗に取り除く処置を行います。
神経まで感染が達しているため根管治療を行って歯の内部を清掃・消毒し、再び細菌が入らないようにしっかりと密閉します。

 

歯髄充血（しずいじゅうけつ）

歯髄充血は、本格的な歯髄炎に至る手前の段階であり、歯髄の中を通っている毛細血管が拡張して血液が過剰に溜まっている状態です。
原因としては、噛み合わせのバランスが崩れていることによる過度な圧力、無意識の歯ぎしりや日中の食いしばりなどが挙げられます。

症状
神経が非常に過敏になっているため、熱いものを飲んだときに一時的にじんわりとしみるような感覚が生じます。
ただし、本格的な歯髄炎とは異なり、何もしないときにズキズキ痛むような自発痛はありません。

治療法・対処法
可逆性歯髄炎と同様に、早期に対処すれば十分に改善が期待できます。
噛み合わせが原因であれば、高すぎる部分を微調整したり、就寝時にナイトガード（マウスピース）を装着して歯にかかる負担を軽減したりします。

 

歯根膜炎（しこんまくえん）

歯の根元の周囲を取り囲み、あごの骨と歯を結びつけている「歯根膜」というクッション組織に炎症が起きている状態です。
虫歯の細菌が根の先端にまで達してしまった場合や、過去に根管治療を行った箇所で再感染が起きた場合、噛み合わせのバランスが著しく崩れている場合などに引き起こされます。

症状
歯根膜炎の代表的な症状は噛んだ時の痛みですが、根元の炎症が強くなると、熱いものの刺激によって根の先の周囲の血管が拡張し、ズキズキとした痛みを感じるようになります。
炎症がさらに進行して「根尖性歯周炎（こんせんせいししゅうえん）」へと発展すると、歯ぐきが腫れたり、膿の出口である「フィステル（瘻孔）」が形成されたりします。

治療法・対処法
細菌による感染が原因である場合は、改めて根管治療を行い、根の内部に溜まった細菌や古い充填剤をきれいに除去・消毒する処置を行います。
噛み合わせの負担が原因であれば、噛み合わせの調整を行って歯根膜への過剰な負荷を取り除きます。

 

歯の亀裂・マイクロクラック

目に見えないような細かいひび（マイクロクラック）や深い亀裂が歯にできている状態です。
これは、硬いものを好んで食べる習慣がある方や、歯ぎしり・食いしばりの癖がある方、神経を抜いて水分が行き渡らず脆くなってしまった歯がある方に発生しやすい症状です。

症状
亀裂が象牙質の深い部分や歯髄の近くまで達していると、熱い飲食物が亀裂の隙間から象牙細管へと染み込み、鋭い痛みを感じるようになります。

治療法・対処法
ひびの深さや位置をマイクロスコープ（歯科用顕微鏡）などで詳しく検査します。
ひびが浅い範囲に留まっていれば、亀裂部分をコーティングしたり、全体をかぶせ物で覆ったりして、ひびが広がらないように固定します。
しかし、ひびが根元の深い部分にまで縦に達している場合は、保存が不可能なため抜歯を選択せざるを得ないこともあります。

 

根管治療後の問題（根管充填不全・再感染）

過去に歯の神経を抜く治療を完全に終えたはずの歯であっても、熱いものがしみるトラブルが起きることがあります。
これは、根管の形状が複雑で過去の治療時に細菌を取りきれなかったり、経年劣化によってかぶせ物の隙間から再び細菌が侵入し、根の内部で再感染を起こしたりすることが原因です。

症状
根管内で増殖した細菌やそこで発生したガスが熱によって膨張すると、根の周囲の組織を激しく圧迫し、痛みを引き起こします。

治療法・対処法
古いかぶせ物や内部の充填剤をすべて取り除き、再度徹底的な根管治療（再根管治療）を行います。
難治性のケースでは、外科的に歯ぐきを切開して根の先端を切り取る「歯根端切除術（しこんたんせつじょじゅつ）」を行うこともあります。

 

放置すると起きる深刻なリスク

「熱いものがしみるけれど、少し時間を置けば落ち着くから」と受診を先延ばしにしていると、お口の中の病態は静かに、そして確実に悪化していきます。
大切な歯を守るためにも、できるだけ早くに治療を受けることが不可欠です。

 

自発痛・夜間痛への移行

症状を放置していると、歯髄の炎症はさらに激しさを増し、最終的には何も刺激を与えていなくてもズキズキと激しく痛むようになります。
特に深刻なのは、横になったときに起こる「夜間痛」です。
横たわることで頭部への血流が増加し、炎症を起こしている歯髄の中の圧力がさらに高まって神経が強力に圧迫され、眠れないほどの激しい痛みに襲われます。
この段階になると市販の鎮痛剤も効きにくくなることが多く、日常生活や仕事に大きな支障をきたします。

 

根尖性歯周炎・膿瘍の形成

さらに放置を続けると、ある日突然、あれほど激しかった痛みが嘘のように消えることがあります。
しかしこれは病気が治ったわけではなく、激しい炎症の末に歯の神経が完全に壊死して死んでしまったことを意味しています。
「痛みがなくなったから大丈夫」と油断してそのままにしていると、今度は死んでしまった神経の腐敗が進み、根管の中で虫歯菌などの細菌が爆発的に増殖を始め、「根尖性歯周炎」を引き起こします。
あごの骨の中で炎症がさらに広がると、歯ぐきや顔の片側が大きく腫れ上がったり、膿の出口として歯ぐきに「フィステル」が形成されたりします。

 

治療の複雑化と費用・期間の増大

どのような病気でも同様ですが、発見と治療が早ければ早いほど、治療の規模は小さく、費用や期間も少なく済みます。
熱いものがしみ始めた初期の段階で受診していれば、簡単な虫歯の除去や噛み合わせの調整、お薬の塗布などで済んでいたものが、放置して神経が死んでしまったり、根の先に膿が溜まったりした段階で受診すると、根の中をきれいにするために何度も長期間の通院を重ねる必要があります。
さらに放置して歯の根が割れてしまえば抜歯となり、その後のインプラントやブリッジなどの補綴治療のために、数十万円の高額な費用や半年以上の長い治療期間が必要になってしまいます。
結果として、心身にかかるストレスも、経済的な負担も、早期治療に比べて何倍にも膨れ上がることになります。

 

まとめ

冷たいものがしみる症状に比べ、熱いものがしみるという症状は、お口の中で起きているトラブルがより深く、より深刻な段階に達していることを示す極めて重要な危険信号です。
「歯科医院に行くのが怖いから」「まだ我慢できるから」と痛みを先延ばしにしても、お口の中の細菌や炎症が自然に消滅することはありません。
放置する時間が長くなればなるほど、大切な歯の寿命を着実に縮め、治療を複雑にし、費用や期間を増大させます。
手遅れになって大切な神経を失ったり、歯を抜いたりすることになる前に、少しでも異変を感じたら早めに歯科医院を受診することが何よりも大切です。